Przez wiele lat naukowcy zastanawiali się, w jaki sposób w starożytności pustynia Negew stała się miejscem osad i społeczności pomimo niegościnnych i suchych warunków. Obecnie grupa badaczy z Uniwersytetu Ben Guriona po raz pierwszy zwróciła uwagę na starożytne cysterny rozsiane na pustynnych wyżynach – czyli w jej najsuchszym regionie – w których może kryć się klucz do zrozumienia niektórych tajemnic życia ludzi na tych terenach kilka tysięcy lat temu.

Góra Sodoma (po hebrajsku: הרסדום, Har Sedom) to wzgórze w południowo-zachodniej okolicy Morza Martwego, stanowiącej część rezerwatu Pustyni Judejskiej.

Sodoma wspomniana jest w Biblii, np. w 1 Księdze Mojżeszowej 19:27-28:

Abraham zaś, wstawszy wcześnie rano, udał się na to miejsce, gdzie stał przed Panem.
I spojrzawszy na Sodomę i Gomorę, i na całą tę okolicę, ujrzał, że dym wznosił się z ziemi, jak dym z pieca.

W 1 Księdze Mojżeszowej 14:10 w kontekście wojny Abrahama z pięcioma królami czytamy o tym, że w okolicach Morza Martwego znajdowały się doły ze smołą:

A w dolinie Syddim [na południowym krańcu Morza Martwego] było wiele dołów ze smołą ziemną. Toteż gdy królowie Sodomy i Gomory uciekali, wpadli tam, a pozostali uciekli w góry.

Ach, Żydzi… lud Księgi, Hebrajczycy, Izraelici. Posłuchajcie, opowiem wam o Żydach, tym starożytnym narodzie, który jakimś cudem wisi na włosku historii, gdy przewracają się kolejne karty czasu.

Potrafimy być nieźle wkurzający – zapytajcie tylko Obamę. Albo Ban Ki Moona. Albo Brytyjczyków. Francuzów. Arabów. Albo kelnera w restauracji, który musi przenieść przez całą salę trzy stoły, dołożyć sześć krzeseł i zmienić składniki w potrawie, którą właśnie zamówiliśmy.

Zasadzę na pustyni cedry, akacje, mirty i drzewa oliwne. Zaszczepię na stepie razem cyprys, wiąz i pinie – Izaj. 41:19.

Powstający Sanhedryn w ramach przygotowań do trzeciej świątyni stara się odtworzyć biblijne lasy świątynne. Zaczął już sadzić w całym kraju różne rośliny związane ze świątynnymi potrzebami.