BAZYLIKA SPRZED 2000 LAT MA BYĆ ODRESTAUROWANA
Liczący 2000 lat kompleks bazyliki z czasów rzymskich zostanie w pełni odkopany, odrestaurowany i otwarty dla zwiedzających w ramach projektu renowacji w Parku Narodowym Tel Aszkelon.
Kompleks, największy tego typu w Izraelu, został odkryty podczas wykopalisk archeologicznych prowadzonych przez Izraelski Urząd ds. Zabytków (IAA) w ramach szeroko zakrojonego projektu rozwoju prowadzonego przez Zarząd Parków i Przyrody, gminę Aszkelon i Fundację Leona Levy'ego.
Prawdopodobnym budowniczym bazyliki jest Herod Wielki, którego rodzina mogła pochodzić z Aszkelonu. Hipotezę tę potwierdzają herodiańskie monety odkryte w podłożu starożytnych podłóg budowli.
200 marmurowych przedmiotów znalezionych na miejscu, odkrytych w ciągu wielu lat wykopalisk, zostało wykonanych z marmuru przywiezionego z Azji Mniejszej na statkach handlowych, które przybijały do brzegów Aszkelonu – tętniącego życiem miasta portowego i ośrodka handlowego.
Wśród wielu odkopanych fragmentów były dziesiątki kapiteli kolumn z motywami roślinnymi, a na niektórych widniał orzeł – symbol Imperium Rzymskiego.
W okresie rzymskim życie publiczne w Aszkelonie toczyło się wokół bazyliki, w której mieszkańcy prowadzili interesy, spotykali się w sprawach społecznych i prawnych, a także organizowali wydarzenia kulturalne i ceremonie religijne.
Miejsce to zostało zniszczone w wyniku trzęsienia ziemi, które nawiedziło region w 363 r. n.e., a skutki wstrząsów sejsmicznych są wyraźnie widoczne na podłodze bazyliki.
Brytyjskie wykopaliska archeologiczne w Tel Aszkelon w latach dwudziestych XX wieku odsłoniły ogromne posągi pogańskich bogów, w tym posąg Nike, bogini zwycięstwa, podtrzymywanej przez boga Atlasa trzymającego kulę, oraz posąg egipskiej bogini Izydy.
Tel Aszkelon był pierwszym parkiem narodowym, jaki został ustanowiony w Izraelu; miało to miejsce w latach 60. minionego wieku.
Wygląd bazyliki po planowanym odrestaurowaniu (źródło: israel21c.org)
Obecne ruiny bazyliki (źródło: israel21c.org)
Pozostałości monumentalnych kolumn (źródło: israel21c.org)
Posągi znalezione w ruinach bazyliki (źródło: israel21c.org)
Na podstawie: israel21c.org - 2,000-year-old basilica to be excavated, restored in Israel